Uttarayan — Makar Sankranti Kite Festival, Gujarat
14 January 2026
Month
January
Tithi
Makar Sankranti — fixed solar date
Start Muhurta
Punya kaal: 14 Jan 2026, 07:15 AM – 12:30 PM IST (peak Surya transit)
Source: Vedic Panchang, IST
About this festival
Uttarayan (the sun's northward journey) is Gujarat's most celebrated festival, coinciding with Makar Sankranti on January 14 each year. The entire sky of Gujarat — from Ahmedabad to Surat, from Bhavnagar to Vadodara — turns into a tapestry of colorful kites. The festival begins at sunrise and kite-flying continues through the night ('Raat-ni Patang'). Families fly maanja-stringed kites, cut competitors' strings ('pech ladata'), and shout 'Kai Po Che!' on a successful cut. The International Kite Festival in Ahmedabad (Sabarmati riverfront) draws over a million participants. Traditional Uttarayan foods include chikki (sesame-jaggery brittle), undhiyu (mixed vegetable casserole), and jalebi. Uttarayan also marks the sun entering Capricorn — an auspicious time for sacred dips (especially in the Mahakumbh context), ancestor rites (tarpan), and beginning new endeavors.
उत्तरायण (सूर्य की उत्तरी यात्रा) गुजरात का सबसे प्रिय उत्सव है, जो हर वर्ष 14 जनवरी को मकर संक्रांति के साथ मनाया जाता है। गुजरात का पूरा आकाश — अहमदाबाद से सूरत तक, भावनगर से वड़ोदरा तक — रंगीन पतंगों की दीवार बन जाता है। पर्व सूर्योदय से शुरू होकर रात्रि तक चलता है ('रात-ने पतंग')। परंपरागत भोजन: चिक्की, उंधियू, जलेबी। अहमदाबाद में अंतर्राष्ट्रीय पतंग महोत्सव में 10 लाख से अधिक प्रतिभागी आते हैं।
- January 14 (fixed solar date): Gujarat's biggest day — entire state flies kites from sunrise to midnight. Kai Po Che! (cut the string): celebrate every successful kite-cut. Maanja string: special glass-coated manjha for competitive cutting. Night flying: electric/LED kites illuminate the sky. Undhiyu feast: traditional winter mixed vegetable dish of Gujarat. Chikki: sesame-jaggery crisp — shared with neighbors. Tarpan: ancestor water offerings for those who pass in the preceding year. Modhera Sun Temple Uttarayan alignment: sunrise hits the Sun deity directly on this day. International Kite Festival
- Ahmedabad: Sabarmati Riverfront — world kite-flyers gather.
- Begin the day with sankalp and short prayer.
- Include: January 14 (fixed solar date): Gujarat's biggest day — entire state flies kites from sunrise to midnight. Kai Po Che! (cut the string): celebrate every successful kite-cut. Maanja string: special glass-coated manjha for competitive cutting. Night flying: electric/LED kites illuminate the sky. Undhiyu feast: traditional winter mixed vegetable dish of Gujarat. Chikki: sesame-jaggery crisp — shared with neighbors. Tarpan: ancestor water offerings for those who pass in the preceding year. Modhera Sun Temple Uttarayan alignment: sunrise hits the Sun deity directly on this day. International Kite Festival.
- Include: Ahmedabad: Sabarmati Riverfront — world kite-flyers gather..
- Conclude with gratitude, prasad, and positive resolve.
Dates & Muhurta — Details
- Start: 2026-01-14 (Wednesday)
- Tithi: Makar Sankranti — fixed solar date
- Start Muhurta: Punya kaal: 14 Jan 2026, 07:15 AM – 12:30 PM IST (peak Surya transit)
- Source: Vedic Panchang, IST
Quick Facts
- Fixed solar date — January 14 every year (Surya enters Capricorn / Makar)
- Marks Uttarayan — start of the sun's northward six-month journey
- Gujarat's biggest annual celebration after Diwali
- Trademark shout: 'Kai Po Che!' when you cut a competitor's kite
- International Kite Festival at Sabarmati Riverfront, Ahmedabad
- Modhera Sun Temple alignment: sunrise hits the Sun deity directly on this day
Uttarayan Day Plan
- Pre-dawn: Bath (river bath if possible); Surya Arghya at sunrise
- Morning: Sun salutation (Surya Namaskar 12 rounds); Aditya Hridaya Stotra
- Sankranti puja: offer water, til (sesame), jaggery, red flowers to Sun
- Tarpan: offer water to ancestors (especially for those passed in the preceding year)
- All day: Kite flying from terrace — Gujarati tradition since the 12th century
- Eat Undhiyu (winter mixed vegetable) and chikki (sesame-jaggery brittle)
- Donate til, jaggery, blankets, warm clothes to the needy
- Night: LED/tukkal kites — sky filled with floating lights
उत्तरायण दिन की योजना
- सूर्योदय से पहले: स्नान (नदी श्रेष्ठ); सूर्योदय पर सूर्य अर्घ्य
- प्रातः: सूर्य नमस्कार 12 बार; आदित्य हृदय स्तोत्र
- संक्रांति पूजा: जल, तिल, गुड़, लाल पुष्प सूर्य को अर्पण
- तर्पण: पूर्वजों को जल (विशेषकर पिछले वर्ष दिवंगत)
- दिनभर: छत से पतंग उड़ाएँ — गुजराती परंपरा 12वीं सदी से
- उंधियू (शीत मिश्रित सब्ज़ी) और चिक्की (तिल-गुड़) का सेवन
- तिल, गुड़, कंबल, गर्म कपड़े दान
- रात्रि: एलईडी/तुक्कल पतंग — आकाश दीपमय
Mantras
मंत्र
ॐ सूर्याय नमः
Om Suryaya Namah
Salutations to Surya — the visible Brahman, the radiant source of all life.
Salutations to Surya — the visible Brahman, the radiant source of all life.
↻ 108 times at sunrise
ॐ भूर्भुवः स्वः तत्सवितुर्वरेण्यं भर्गो देवस्य धीमहि धियो यो नः प्रचोदयात्
Om Bhur Bhuvah Svah, Tat Savitur Varenyam, Bhargo Devasya Dhimahi, Dhiyo Yo Nah Prachodayat
Gayatri Mantra — meditate on the radiant divine light of Savitur (the Sun); may He inspire our intellect.
Gayatri Mantra — meditate on the radiant divine light of Savitur (the Sun); may He inspire our intellect.
↻ 108 times at sunrise
Frequently Asked Questionsअक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
Is Uttarayan a fixed date or does it change each year?
Uttarayan falls on a fixed solar date — January 14 every year — marking the sun's entry into Capricorn (Makar Rashi). Unlike lunar tithis that shift annually, solar Sankranti dates are predictable. In rare years it may fall on January 15, but January 14 is the standard Gujarati celebration day.
उत्तरायण निश्चित तिथि पर होती है या हर साल बदलती है?
उत्तरायण हर साल 14 जनवरी को एक निश्चित सौर तिथि पर पड़ती है क्योंकि यह सूर्य के मकर राशि में प्रवेश — एक सौर संक्रमण — को चिह्नित करती है। चंद्र तिथियों के विपरीत जो हर साल बदलती हैं, सौर संक्रांति तिथियाँ अनुमानित होती हैं। 14 जनवरी गुजरात का मानक उत्सव दिवस है।
What does 'Kai Po Che!' mean and when do people shout it?
'Kai Po Che!' is a Gujarati exclamation meaning 'I have cut!' — shouted triumphantly when a kite-flyer successfully cuts an opponent's string with their maanja (glass-coated thread). The shout is the audible heartbeat of Uttarayan's competitive kite battles filling the sky from sunrise to midnight across Gujarat.
'काई पो छे!' का क्या अर्थ है और लोग इसे कब चिल्लाते हैं?
'काई पो छे!' एक गुजराती उद्घोष है जिसका अर्थ है 'मैंने काट दिया!' — जब पतंगबाज़ अपने माँजे (काँच-लेपित धागे) से प्रतिद्वंद्वी की पतंग काट देता है तब जयघोष किया जाता है। यह उद्घोष सूर्योदय से आधी रात तक गुजरात के आकाश में भरने वाली प्रतिस्पर्धी पतंग लड़ाइयों की श्रव्य धड़कन है।
What is the religious significance of Uttarayan beyond kite-flying?
Uttarayan marks the sun's six-month northward journey — an auspicious period in Vedic tradition. The Punya Kaal (peak window during Makar Sankranti) is ideal for Surya Arghya (sun water-offering), tarpan (ancestor rites), and beginning new endeavours. The Modhera Sun Temple is aligned so sunrise strikes the deity directly on this day.
पतंगबाजी से परे उत्तरायण का धार्मिक महत्त्व क्या है?
उत्तरायण सूर्य की छह-माह की उत्तरी यात्रा को चिह्नित करती है — वैदिक परंपरा में यह पवित्र कार्यों के लिए शुभ काल है। पुण्य काल (मकर संक्रांति का शुभ अवधि) सूर्य अर्घ्य, पितृ तर्पण और नए उद्यम आरम्भ करने के लिए आदर्श है। मोढेरा सूर्य मंदिर इस प्रकार संरेखित है कि इसी दिन सूर्योदय की किरण सूर्य देव को सीधे स्पर्श करती है।
What are the traditional foods eaten during Uttarayan in Gujarat?
The classic Uttarayan foods are chikki (brittle of sesame seeds or peanuts bound with jaggery), undhiyu (a slow-cooked winter casserole of mixed vegetables), and jalebi (crisp sugar-syrup spirals). Sesame and jaggery feature prominently because both generate warmth — important in January. Chikki is shared with neighbours and kite-flying companions throughout the day.
गुजरात में उत्तरायण पर कौन-से पारंपरिक खाद्य खाए जाते हैं?
उत्तरायण के विशेष व्यंजन हैं चिक्की (तिल या मूँगफली और गुड़ की कुरकुरी मिठाई), उंधियू (मिश्रित सब्जियों का धीमी आँच पर पकाया शीतकालीन व्यंजन), और जलेबी। तिल और गुड़ मुख्य हैं क्योंकि दोनों शरीर में गर्मी उत्पन्न करते हैं — जनवरी में जो आवश्यक है। चिक्की दिनभर पड़ोसियों और पतंग-उड़ाने वाले साथियों के साथ साझा की जाती है।
