O Templo Kashi Vishwanath (Kashi Vishwanatha Mandir, Templo do Senhor do Universo) ergue-se nas margens do rio Ganges em Varanasi (antiga Kashi), no estado de Uttar Pradesh, na India. E um dos doze Jyotirlingas — manifestacoes luminosas do Senhor Shiva reconhecidas no Shiva Purana como as mais sagradas do subcontinente. Kashi e considerada pelas escrituras hindus como a mais antiga cidade do mundo, anterior a propria historia, e como a residencia pessoal de Shiva. Todos os anos, milhoes de peregrinos de todo o mundo visitam este santuario para obter o darsan (visao sagrada) do Senhor Vishwanatha e purificar-se nas aguas do Ganges.
Kasyam tu maranam muktih — Kasi Khanda, Skanda Purana
Kasyam tu maranam muktih — Em Kashi, a propria morte concede a liberacao (moksha). (Kasi Khanda, Skanda Purana). Este versiculo e a promessa mais celebre das escrituras sobre a cidade sagrada: aquele que parte deste mundo em Kashi recebe de Shiva o Taraka Mantra (mantra da liberacao) ao ouvido, atravessando assim o oceano do samsara.
EN: The most quoted verse on Kashi from the Skanda Purana: death in Kashi grants moksha — Shiva himself whispers the Taraka Mantra into the dying person's ear, granting liberation from the cycle of rebirth.
Vishvanatham mahadevam Kashipuradhipam prabhum | Bhaje sada shivam shambhum Gangatira-nivasinam || — Kasi Stuti
Vishvanatham mahadevam Kashipuradhipam prabhum | Bhaje sada shivam shambhum Gangatira-nivasinam — Venero sempre Vishwanatha, o Grande Deus, Senhor soberano da cidade de Kashi, o ser propicio Shambhu, que habita eternamente nas margens do Ganges. (Kasi Stuti). Este versiculo e recitado pelos sacerdotes do templo na abertura dos rituais diarios do amanhecer.
EN: A verse from the Kashi Stuti praising Vishwanatha as the sovereign lord of Kashi who eternally dwells on the banks of the Ganges — chanted by the temple priests at the opening of the daily Mangala Arti.
Kashi — A Cidade Eterna mais Antiga que a Historia
Kashi — The Eternal City Older than History
O Kasi Khanda do Skanda Purana descreve Kashi como uma cidade que existia antes da criacao do universo atual e que subsistira mesmo apos a sua dissolucao (pralaya). Shiva mantem-na no seu tridente (trishula) para que nao seja destruida durante o grande cataclismo cosmico. Historicamente, Varanasi e uma das cidades com ocupacao continua mais antigas do mundo, com evidencias arqueologicas que remontam ao terceiro milenio antes da nossa era. O escritor Mark Twain descreveu-a como mais antiga que a historia, mais antiga que a tradicao, mais antiga ainda que a lenda. Para o peregrino hindu, a sua eternidade nao e poetica mas metafisica: Kashi e Avimuktakshetra, o campo nunca abandonado por Shiva.
O Jyotirlinga de Vishwanatha — Um dos Doze Pilares de Luz de Shiva
The Vishwanatha Jyotirlinga — One of the Twelve Pillars of Shiva's Light
O Shiva Purana relata que, em tempos primordiais, Shiva manifestou-se sob a forma de uma coluna de luz infinita (jyotirlinga) para demonstrar a sua supremacia cosmica. Doze dessas manifestacoes luminosas permaneceram na terra sob a forma de lingas sagrados. Kashi Vishwanath e o mais venerado dos doze. Os outros onze sao: Somnath (Gujarat), Mallikarjuna (Andhra Pradesh), Mahakala (Madhya Pradesh), Omkareshwar (Madhya Pradesh), Kedarnath (Uttarakhand), Bhimashankar (Maharashtra), Trimbakeshwar (Maharashtra), Vaidyanath (Jharkhand), Nageshwar (Gujarat), Rameshwaram (Tamil Nadu) e Grishneshwar (Maharashtra). Diz-se que visitar os doze Jyotirlingas ao longo de uma vida assegura a libertacao do ciclo de renascimentos.
Destruicao de 1669 e Reconstrucao por Ahilyabai Holkar (1780)
Destruction in 1669 and Reconstruction by Ahilyabai Holkar (1780)
Em 1669, o templo original foi demolido por decreto do imperador mogol Aurangzeb. O linga sagrado foi ocultado e preservado pelos sacerdotes, e a tradicao devocional do templo manteve-se viva na memoria dos peregrinos durante mais de um seculo. Em 1780, a Maharani Ahilyabai Holkar, soberana de Indore e mecenas reconhecida do patrimonio templario hindu, financiou e supervisionou a construcao do templo atual. Em 1839, o maharaja Ranjit Singh ofereceu o ouro que cobre as tres cupulas do santuario principal, conferindo-lhe o seu aspeto inconfundivel. Esta historia de destruicao, preservacao e reconstrucao constitui um pilar central da memoria devocional de Kashi.
O Corredor Kashi Vishwanath (2021) e Guia para Peregrinos Lusofones
Kashi Vishwanath Corridor (2021) and Guide for Portuguese-Speaking Pilgrims
Em dezembro de 2021 foi inaugurado o Corredor Kashi Vishwanath, vasto projeto de renovacao urbana que liga o Ghat Lalita diretamente a entrada do templo por uma avenida pedonal de 50 metros de largura e 320 metros de comprimento. Isto permite aos peregrinos passar do banho ritual no Ganges ao darsan do Senhor Vishwanatha sem atravessar as ruelas estreitas da cidade velha. Para o viajante lusofono: o aeroporto de Varanasi (VNS / Lal Bahadur Shastri) recebe voos diretos de Delhi e Mumbai. O acesso ao sanctum sanctorum esta reservado a pessoas de fe hindu. Recomenda-se vestuario que cubra ombros e pernas; aconselha-se chegar antes das 4h00 para a Mangala Arti (cerimonia do amanhecer). Os periodos mais propicios sao Maha Shivaratri (fevereiro-marco) e o mes de Shravana (julho-agosto).
Fontes: Kasi Khanda (Skanda Purana), Shiva Purana, registos historicos do Templo Kashi Vishwanath
