El Templo Kashi Vishwanath (Kāśī Viśvanātha Mandir, 'Templo del Señor del Universo') se alza en las orillas del río Ganges en Varanasi (antigua Kāśī), en el estado de Uttar Pradesh, India. Es uno de los doce Jyotirlingas — manifestaciones de luz del Señor Shiva reconocidas en el Shiva Purāṇa como las más sagradas del subcontinente. Kashi es considerada por las escrituras hindúes como la ciudad más antigua del mundo, más vieja que la historia misma, y la residencia personal de Shiva. Cada año, millones de peregrinos de todo el mundo visitan este santuario para obtener darśan (visión sagrada) del Señor Vishwanatha y sumergirse en las aguas purificadoras del Ganges.
Kāśyāṁ tu maraṇān muktiḥ — Kāśī Khaṇḍa, Skanda Purāṇa
Kāśyāṁ tu maraṇān muktiḥ — "En Kashi, la muerte misma concede la liberación (moksha)." (Kāśī Khaṇḍa, Skanda Purāṇa). Esta sentencia es la promesa más célebre de las escrituras sobre la ciudad sagrada: quien parte de este mundo en Kashi recibe de Shiva el Taraka Mantra (mantra de liberación) en el oído, cruzando así el océano del saṃsāra.
EN: The most quoted verse on Kashi from the Skanda Purana: death in Kashi grants moksha — Shiva himself whispers the Taraka Mantra into the dying person's ear, granting liberation from the cycle of rebirth.
Viśvanāthaṁ mahādevaṁ Kāśīpuradhipaṁ prabhum | Bhaje sadā śivaṁ śambhuṁ Gaṅgātīra-nivāsinam || — Kāśī Stuti
Viśvanāthaṁ mahādevaṁ Kāśīpuradhipaṁ prabhum | Bhaje sadā śivaṁ śambhuṁ Gaṅgātīra-nivāsinam — "Adoro siempre a Vishwanatha, el Gran Dios, Señor soberano de la ciudad de Kashi, el ser auspicioso Shambhu, que mora eternamente en las orillas del Ganges." (Kāśī Stuti). Este verso es recitado por los sacerdotes del templo en la apertura de los rituales diarios del amanecer.
EN: A verse from the Kashi Stuti praising Vishwanatha as the sovereign lord of Kashi who eternally dwells on the banks of the Ganges — chanted by the temple priests at the opening of the daily Mangala Arti.
Kashi — La Ciudad Eterna Más Antigua que la Historia
Kashi — The Eternal City Older than History
El Kāśī Khaṇḍa del Skanda Purāṇa describe a Kashi como una ciudad que existía antes de la creación del universo actual y que permanecerá incluso después de su disolución (pralaya). Shiva la sostiene sobre su tridente (triśūla) para que no sea destruida durante el gran cataclismo cósmico. Históricamente, Varanasi es una de las ciudades de ocupación continua más antiguas del mundo, con evidencia arqueológica que remonta al tercer milenio a.C. El escritor Mark Twain la describió como "más antigua que la historia, más antigua que la tradición, más antigua incluso que la leyenda." Para el peregrino hindú, no obstante, su eternidad no es poética sino metafísica: Kashi es Avimuktakṣetra, el campo nunca abandonado por Shiva.
El Jyotirlinga de Vishwanatha — Uno de los Doce Pilares de Luz de Shiva
The Vishwanatha Jyotirlinga — One of the Twelve Pillars of Shivas Light
El Shiva Purāṇa narra que en tiempos primordiales Shiva se manifestó como una columna de luz infinita (jyotirliṅga) para demostrar su supremacía cósmica. Doce de estas manifestaciones de luz permanecieron en la tierra como liṅgas sagrados. Kashi Vishwanath es el más venerado de los doce. Los otros once son: Somnath (Gujarat), Mallikarjuna (Andhra Pradesh), Mahakala (Madhya Pradesh), Omkareshwar (Madhya Pradesh), Kedarnath (Uttarakhand), Bhimashankar (Maharashtra), Trimbakeshwar (Maharashtra), Vaidyanath (Jharkhand), Nageshwar (Gujarat), Rameshwaram (Tamil Nadu) y Grishneshwar (Maharashtra). Se dice que visitar los doce Jyotirlingas en vida garantiza la liberación del ciclo de renacimientos.
Destrucción de 1669 y Reconstrucción por Ahilyabai Holkar (1780)
Destruction in 1669 and Reconstruction by Ahilyabai Holkar (1780)
En 1669, el templo original fue demolido por decreto del emperador mogol Aurangzeb; en su lugar se levantó una edificación. El liṅga sagrado fue ocultado y preservado por los sacerdotes. La tradición del templo permaneció viva en la memoria devocional de los peregrinos durante más de un siglo. En 1780, Mahārāṇī Ahilyabai Holkar, gobernante de Indore y conocida mecenas del patrimonio templario hindú, financió y supervisó la construcción del templo actual. En 1839, el maharajá Ranjit Singh donó el oro que cubre los tres chapiteles del santuario principal, confiriéndole su aspecto inconfundible. Esta historia de destrucción, preservación y reconstrucción es parte central de la memoria devocional de Kashi.
El Corredor Kashi Vishwanath (2021) y Guía para Peregrinos Hispanohablantes
Kashi Vishwanath Corridor (2021) and Guide for Spanish-Speaking Pilgrims
En diciembre de 2021 se inauguró el Corredor Kashi Vishwanath, un proyecto de renovación urbana de gran escala que conecta el Ghāṭ Lalita directamente con la entrada del templo mediante una avenida peatonal de 50 metros de ancho y 320 metros de longitud. Esto permite a los peregrinos pasar del baño ritual en el Ganges al darśan del Señor Vishwanatha sin pasar por las estrechas callejuelas de la ciudad antigua. Para el viajero hispanohablante: el aeropuerto de Varanasi (VNS / Lal Bahadur Shastri) recibe vuelos directos desde Delhi y Mumbai. El acceso al sancta sanctorum está reservado a personas de fe hindú. Se recomienda vestimenta que cubra hombros y piernas, y llegar antes de las 4:00 a.m. para la Maṅgalā Ārtī (ceremonia de alba). El período más auspicioso es Mahā Śivarātrī (febrero–marzo) y el mes de Śrāvaṇa (julio–agosto).
Fuentes: Kāśī Khaṇḍa (Skanda Purāṇa), Shiva Purāṇa, registros históricos del Templo Kashi Vishwanath
