Brahman and Atman — Difference and Unity in Hindu Philosophy
Brahman und Ātman sind die zwei grundlegendsten Begriffe der Vedanta-Philosophie des Hinduismus. Brahman ist die absolute Wirklichkeit, ewig, unendlich und unveränderlich, die dem gesamten Universum zugrunde liegt. Ātman ist das wahre Selbst, das in jedem Lebewesen wohnt. Die tiefste Offenbarung der Upanishaden lautet, dass beide nicht voneinander getrennt sind: Ātman ist Brahman. Das Begreifen dieser Identität ist der Weg zur Befreiung (Moksha).
Aham Brahmāsmi — Bṛhadāraṇyaka Upaniṣad 1.4.10
Aham Brahmāsmi — „Ich bin Brahman.“ (Bṛhadāraṇyaka Upaniṣad 1.4.10). Dieses Mahāvākya (große Aussage) erklärt, dass das individuelle Selbst (Ātman) mit der absoluten Wirklichkeit (Brahman) identisch ist.
EN: The great Upanishadic mahavakya: 'I am Brahman' — the ultimate declaration that the individual Self and the absolute Reality are one and the same.
Sarvaṁ khalv idaṁ brahma — Chāndogya Upaniṣad 3.14.1
Sarvaṁ khalv idaṁ brahma — „Alles dies ist wahrhaftig Brahman.“ (Chāndogya Upaniṣad 3.14.1). Das gesamte Universum ist nichts als die Manifestation Brahmans; nichts existiert getrennt von Ihm.
EN: 'All this is indeed Brahman.' The entire universe is a manifestation of Brahman; nothing exists apart from it.
What is Brahman — Nirguna and Saguna
Brahman ist die höchste Wirklichkeit, ohne Anfang und Ende, die Zeit, Raum und Kausalität transzendiert. Das Vedanta unterscheidet zwei Aspekte: Brahman Nirguna (ohne Eigenschaften, reines absolutes Bewusstsein, unpersönlich) und Brahman Saguna (mit Eigenschaften, der persönliche Herr, den Gläubige als Vishnu, Shiva oder Devi verehren). Beide Aspekte verweisen auf dieselbe einzige Wahrheit: Nur Brahman existiert.
What is the Atman
Ātman ist das wahre und unveränderliche Selbst, das in jedem Lebewesen wohnt. Es ist weder Körper, noch Geist, noch Ego: Es ist das reine Bewusstsein, das alle Zustände beobachtet (Wachen, Traum und Tiefschlaf). Die Upanishaden lehren, dass Ātman ewig, ungeboren und unzerstörbar ist — in seinem Wesen identisch mit dem universalen Brahman.
Their Identity per Advaita Vedanta of Adi Shankara
Adi Shankara (8. Jahrhundert n. Chr.) systematisierte das Advaita („Nicht-Dualität“) Vedanta in seinem Brahmasūtra Bhāṣya. Seine zentrale Lehre: „Brahma satyam jagan mithyā, jīvo brahmaiva nāparaḥ“ — Brahman allein ist wirklich, die Welt ist illusorisch (Māyā), und die individuelle Seele ist nichts anderes als Brahman selbst. Unwissenheit (Avidyā) erzeugt die Illusion der Trennung; Erkenntnis (Jñāna) löst sie auf.
Adi Shankara — Brahmasutra Bhashya: Brahman alone is real; the world is appearance; the individual soul is none other than Brahman.
Contrast with Vishishtadvaita of Ramanuja
Der Philosoph Ramanuja (11.–12. Jahrhundert) lehrte das Vishishtadvaita („qualifizierte Nicht-Dualität“): Brahman, die Seelen (Jīvas) und die materielle Welt sind real, doch die Seelen und der Kosmos bilden den „Leib“ Brahmans (Ishvara-Vishnu). Anders als in Shankaras Advaita verlieren die individuellen Seelen im Vishishtadvaita niemals ihre eigene Identität; sie vereinen sich durch Bhakti mit Gott, ohne sich in Ihm aufzulösen. Beide Sichtweisen bereichern das Verständnis des Verhältnisses zwischen dem Individuellen und dem Universalen.
Quellen: Bṛhadāraṇyaka Upaniṣad, Chāndogya Upaniṣad, Adi Shankara — Brahmasūtra Bhāṣya
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